Vodní rostliny sice v Evropě pěstovali podnikaví a iniciativní zahradníci ve venkovních nádržích již od počátku osmnáctého století, ale v akváriích se rostliny začaly pěstovat poměrně nedávno.Prvním záslužným pokusem o kategorizaci vodních rostlin byla proslulá publikace Water gardening z roku 1938, jejímž autorem byl Frances Perry. Po jejím vydání se objevila další průkopnická díla, popisující vodní rostliny z různých hledisek. Avšak teprve poměrně nedávno začali akvaristé v kontinentální Evropě, zvláště v Holandsku a Německu, zkoumat tajemství, jak tyto rostliny úspěšně pěstovat. Současně se doplňovaly dekorační prvky akvária, k vytvoření atraktivního a zdánlivě přirozeného životního prostředí v uzavřeném prostoru. Začala se stále více používat kamenná drť, písek, kameny, dřevo z rašelinišť a jiný materiál, což zcela změnilo původní zálibu v chovu oblíbených akvarijních rybek na jeden z tvůrčích projevů uměleckého vnímání. V akváriu osázeném dekorativními rostlinami ryby nejen lépe vypadají, a mají dokonce jasnější a výraznější zbarvení, ale žijí také v přirozenějším a zdravějším prostředí, než jim může poskytnout obyčejná nádoba s vodou a minimální vegetací. Rostlinám a celkovému vybavení akvária často také náleží životně důležitá role při vytváření vhodných míst k množení ryb.
Hlavním faktorem rychlého růstu popularity chovu akvarijních ryb a pěstování akvarijních rostlin byla snadná dosažitelnost velkého množství živého materiálu. Přispěla k němu také spolehlivost technických zařízení, které vytvářejí a udržují příznivé podmínky pro život ryb i rostlin. Patří sem celá řada různých pomůcek, od maličkostí jako je silikonové lepidlo na spojování skleněných desek akvárií, až po kompletní systémy, které monitorují a řídí všechny důležité provozní funkce založeného akvária. V souladu se současným módním směrem je část těchto stránek věnována této moderní technologii a postupuje až k uměleckým a vědeckým základům pěstování akvarijních rostlin.